Les oiseaux-chanteurs ont parfaitement réussi cet exercice. Depuis le Siècle des Lumières, l’homme sait en reproduire le mouvement comme le chant. Mais le cheval présente une difficulté d’un tout autre niveau. L’animal marie force et grâce, puissance et souplesse. Trot et galop sont des cinématiques qui font intervenir des centaines de muscles et mouvements dans une harmonie et une fluidité parfaites. Le cabrage ajoute une dimension particulière qui fait de son rendu mécanique une prouesse : l’association d’une parfaite stabilité (sur ses jambes arrière) avec une mobilité asynchrone (de ses deux jambes avant).

Reste que la prouesse technique n’est rien si elle ne suscite pas l’émotion. Un automate possède sa propre part de poésie, cette touche personnelle qui le différencie d’un robot. L’automate renferme en lui une part de l’âme de son créateur. L’essence du mouvement doit provoquer les sens de son spectateur. C’est tout le défi relevé par John-Mikaël Flaux, le créateur du « Cheval Cabré ».

Ensuite, la partie mécanique. Le Cheval Cabré de John-Mikaël Flaux dissimule plusieurs automates pour n’en former qu’un : il existe des mouvements dissociés pour le corps, la jambe avant gauche, avant droite, la crinière, la tête. L’ensemble doit être mis en harmonie gestuelle parfaite, sans la moindre saccade, celle qui trahit habituellement les automates de trop modeste conception.

La moindre faute mécanique se discerne automatiquement par les connaisseurs. John-Mikaël Flaux a d’ailleurs travaillé avec nombre de cavaliers qui ont retoqué des itérations passées du Cheval Cabré : mouvement non naturel, trop forcé, trop lent, trop rapide, etc. Un véritable saut d’obstacles auquel l’artisan s’est livré, pendant de longs mois. Et sans compter l’acoustique de l’œuvre : le créateur a conçu un moteur capable de mouvoir l’ensemble du Cheval Cabré dans un total silence.